18 DE MAYO-DÍA DE LA ESCARAPELA NACIONAL
El origen de los colores de la escarapela y las razones por las que
fueron elegidos para simbolizar a la Patria no pueden establecerse con
precisión.
Entre muchas versiones, una afirma que los colores
blanco y celeste fueron adoptados por primera vez durante las invasiones
inglesas (1806-1807) por los Patricios, el primer cuerpo de milicia
urbana del Río de la Plata y que luego empezaron a popularizarse entre
los nativos. Se dice también que la escarapela argentina fue utilizada
por primera vez por un grupo de damas de Buenos Aires al presentarse a
una entrevista con el entonces coronel Cornelio de Saavedra, jefe del
regimiento de Patricios, el 19 de mayo de 1810.
Una comisión
oficial nombrada en 1933, explica que French, que para esa época contaba
con 16 años, refirió a Mitre el acto de cintas el 25 de mayo, sin hacer
mención de que esos colores eran divisa de dama y caballeros. Otra
fuente de Mitre, militar, recordaba, que su jefe de 1810, había
distribuido cintas entre el grupo a que pertenecía, pero no advirtió que
tales colores ya eran usados como una tendencia.
El 25 de mayo
de 1810 se difundió -entre los patriotas- el uso de la escarapela
nacional. No apareció la decisión de usar esos colores como iniciativa
de una determinada persona, sino como el producto de una actitud
espontánea, adoptada sin previo acuerdo ni deliberaciones.
El 23 de marzo de 1811 la escarapela fue usada como distintivo de los opositores a la mayoría de la Junta.
A
fines de 1811, aumentaron los ataques españoles contra las costas del
Paraná ordenadas por el gobernador español de Montevideo, Pascual
Vigodet. Frente a esto el Triunvirato encargó el 24 de enero de 1812 a
Manuel Belgrano partir hacia Rosario con un cuerpo de ejército. El
general Belgrano logró controlar las agresiones españolas e instalar una
batería (una especie de fuerte militar) en las barrancas del Paraná, a
la que llamó Libertad. A Belgrano le pareció absurdo que sus soldados
siguieran usando distintivos españoles por lo que solicitó y obtuvo
permiso para que sus soldados usaran una escarapela. Por decreto del 18
de febrero de 1812, el Triunvirato creaba, según el diseño propuesto por
Belgrano, una "escarapela nacional de las Provincias Unidas del Río de
la Plata de dos colores, blanco y azul celeste, quedando abolida la roja
con que antiguamente se distinguían".
En 1812, la política
exterior del Primer Triunvirato se basaba en sostener que el objetivo de
la Revolución de Mayo era preservar estos territorios para Fernando
VII, que seguía cautivo de Napoleón, pero muchos, como Belgrano pensaban
que ya era tiempo de pensar en la Independencia.
El Día de la
Escarapela fue instituido por el Consejo Nacional de Educación, en el
año 1935, y su celebración se efectúa el 18 de mayo.